En Bref

• Taïwan dépend de 24 câbles sous-marins pour ses communications nationales et internationales.
• Des incidents récents impliquent des navires chinois soupçonnés d’avoir délibérément endommagé ces câbles.
• La Garde côtière taïwanaise patrouille désormais avec des bateaux armés et des alarmes automatiques de surveillance des câbles.
• Plus de 400 navires chinois, dont certains probablement modifiés à des fins militaires, sont surveillés près de Taïwan.
• Des tactiques de sabotage similaires ont été signalées en mer Baltique, suscitant l’inquiétude internationale.

La nouvelle ligne de front : l’infrastructure sous-marine

Imaginez Internet comme un vaste réseau invisible d’artères courant le long du plancher océanique. Pour Taïwan, ces artères - les câbles sous-marins - sont des lignes de vie, transportant presque toutes les communications numériques vers et depuis l’île. Désormais, alors que les tensions avec la Chine s’intensifient, ces câbles sont devenus le champ de bataille silencieux d’un conflit de l’ombre.

Ces derniers mois, la Garde côtière taïwanaise a renforcé ses patrouilles, se concentrant sur la protection de ces câbles. Des vedettes armées, équipées de canons à eau et de mitrailleuses, patrouillent désormais les eaux au-dessus de liaisons critiques comme le câble “Taiwan-Penghu 3”. Cette mesure fait suite à une série d’incidents : en juin, un capitaine chinois a été condamné pour avoir intentionnellement sectionné un câble, et un cargo soupçonné de liens avec la Chine a été retenu après une autre rupture suspecte.

Sabotage dans la “zone grise”

Des experts comme Nguyen Trung Khanh qualifient cela de “guerre de la zone grise” - une stratégie conçue pour éroder lentement les ressources et la détermination de Taïwan sans déclencher de conflit ouvert. Endommager un câble ne perturbe pas seulement Internet ; cela peut déstabiliser la société, entraver la réponse d’urgence et secouer les marchés. Le gouvernement taïwanais a signalé au moins deux cas récents de sabotage de câbles, tous deux attribués à des navires chinois, dont un incident survenu au nord de l’île.

La menace n’est pas que théorique. En octobre 2022, les gazoducs Nord Stream en mer Baltique ont été sabotés, soulignant la vulnérabilité des infrastructures sous-marines. Depuis, les marines de l’OTAN, dont celle de l’Allemagne, ont intensifié leurs patrouilles en Baltique - une approche que Taïwan commence à adopter dans ses propres eaux.

Vigilance high-tech, ressources limitées

La défense de Taïwan ne repose pas uniquement sur les bateaux. Un système de surveillance automatisé déclenche désormais des alarmes si un navire s’approche à moins d’un kilomètre d’un câble, passant d’avertissements radio au déploiement rapide de navires de patrouille. Mais avec seulement huit vedettes et 500 agents chargés à la fois de la protection des câbles et des missions maritimes plus larges, les ressources sont très limitées.

Les autorités surveillent actuellement de près près de 100 navires chinois, dont beaucoup battent des “pavillons de complaisance” pour masquer leur véritable propriétaire. Environ 400 autres sont soupçonnés d’avoir été modifiés pour des opérations militaires ou de sabotage potentielles - un rappel que même de vieux cargos peuvent devenir des outils de guerre hybride.

Taïwan n’est pas seul face à cette menace. Des renseignements en temps réel sont partagés avec des nations amies, reflétant un sentiment croissant de solidarité internationale face à ces menaces sous-marines.

WIKICROOK

• Câble sous-marin : Les câbles sous-marins sont des faisceaux épais de fibres optiques posés sur le fond de l’océan, transportant la majeure partie du trafic Internet et des données mondiales entre les continents.
• Guerre de la zone grise : La guerre de la zone grise implique des actions hostiles secrètes - comme des cyberattaques ou du sabotage - qui déstabilisent les adversaires sans déclencher de conflit militaire ouvert.
• Pavillons de complaisance : Les pavillons de complaisance désignent le fait que des propriétaires de navires enregistrent leurs bâtiments dans des pays étrangers pour éviter des réglementations strictes ou dissimuler la véritable propriété du navire.
• Système de surveillance automatisé : Un système de surveillance automatisé utilise la technologie pour détecter des activités suspectes et alerter les autorités près de sites protégés sans intervention humaine.
• Guerre hybride : La guerre hybride combine des tactiques militaires, cyber et informationnelles pour déstabiliser les adversaires, permettant à des États ou groupes de provoquer des perturbations sans conflit direct.