Quando le mod vanno storte: l’alto costo di un hack SuperCIC fallito su SNES

Sembrava un aggiornamento semplice: installare un chip SuperCIC per liberare un classico Super Nintendo Entertainment System (SNES) dalle sue catene di blocco regionale. Invece, questa console è finita sul banco di lavoro del veterano modder Skawo con pad del circuito mutilati, un case distrutto e una saldatura catastrofica. La missione di rendere region-free un vecchio favorito aveva quasi trasformato la console in un mattone inutile - finché una meticolosa riparazione forense non ha rivelato quanta distruzione possa causare un singolo scivolone del saldatore.

I blocchi regionali sulle console retro come lo SNES non sono mai stati particolarmente sofisticati, il che ha reso la mod SuperCIC un aggiornamento popolare tra gli appassionati che vogliono giocare titoli di qualsiasi regione. La mod sostituisce il chip di blocco originale con un microcontrollore PIC programmabile, ingannando la console affinché accetti cartucce da tutto il mondo e commutando la frequenza di refresh per adeguarla.

Ma, come ha scoperto Skawo, ciò che sembra semplice sulla carta può andare clamorosamente storto nella pratica. Lo SNES in questione è arrivato con i segni inequivocabili di un disastro fai-da-te: i pad cruciali del chip CIC erano stati strappati dalla scheda e un ponte di saldatura - una connessione accidentale - univa due pin del delicato chip grafico S-PPU1. I test iniziali, dopo aver rattoppato il cablaggio e completato l’installazione del SuperCIC, sembravano promettenti, ma il test SuperNES Burn-In ha presto rivelato problemi più profondi: un’uscita grafica corrotta indicava un guasto a un chip VRAM.

Sostituire il chip VRAM sospetto non ha risolto il problema. Il vero colpevole? Quel ponte di saldatura fuori controllo, che aveva iniettato cinque volt in un pin non progettato per gestirli - potenzialmente una condanna a morte per l’S-PPU1. Sostituire questo chip raro con un componente donatore è stata un’operazione da brividi, ma alla fine ha riportato la console in piena salute, con classici amatissimi come Super Mario RPG di nuovo in esecuzione senza artefatti.

L’odissea sottolinea una dura verità per la comunità del retrogaming: se è vero che il modding può dare nuova vita all’hardware d’epoca, non è per i deboli di cuore - né per gli inesperti. Un lavoro mal riuscito è costato a questo SNES il suo case originale, il suo chip S-PPU1 e quasi la sua stessa vita. Per gli aspiranti modder, la lezione è chiara: nel dubbio, lasciate fare ai professionisti.

WIKICROOK

• SuperCIC: SuperCIC è un chip di mod per console SNES che aggira i blocchi regionali e abilita la commutazione 50/60 Hz per una maggiore compatibilità e prestazioni nei giochi.
• Ponte di saldatura: Un ponte di saldatura è una connessione accidentale tra conduttori causata da un eccesso di stagno, spesso con conseguenti cortocircuiti o malfunzionamenti elettronici.
• Chip CIC: Il chip CIC è l’hardware originale di blocco regionale e anti-pirateria dello SNES di Nintendo, che impedisce l’esecuzione sulla console di cartucce non autorizzate o di altre regioni.
• S: La “S” nella cybersecurity spesso si riferisce a SSL, un protocollo che cifra i dati tra server web e browser, garantendo una comunicazione online sicura.
• VRAM: La VRAM è una memoria specializzata nelle schede grafiche che memorizza i dati delle immagini, consentendo un rendering fluido e immagini di alta qualità nei giochi e nelle applicazioni grafiche.