En bref

• Le projet vise à construire un avion ultraléger principalement en carton, y compris le fuselage et les ailes.
• Les composants structurels critiques sont renforcés avec du contreplaqué et de l’aluminium pour éviter une défaillance catastrophique.
• Les ailes détachables présentent des défis d’ingénierie uniques en raison de la faiblesse du carton.
• Le siège du pilote et le plancher sont réalisés en superposant et en re-cannelurant le carton pour plus de solidité.
• Ce projet s’inscrit dans une longue histoire de matériaux non conventionnels dans l’aviation, du bois aux composites de glace.

Histoire des matériaux audacieux (et douteux) de l’aviation

Imaginez un hangar à avions où, au lieu de l’éclat rassurant de l’aluminium, vous voyez des piles de cartons. Ce n’est pas un rêve fiévreux mais le terrain d’expérimentation du dernier projet de [PeterSripol] : construire un avion ultraléger presque entièrement en carton. Si cela peut sembler être une blague, c’est en réalité ancré dans une tradition de pionniers de l’aviation qui repoussent les limites avec des matériaux inattendus. L’exemple le plus célèbre est le Hughes H-4 Hercules, mieux connu sous le nom de “Spruce Goose” - un énorme hydravion construit principalement en bois. Plus étrange encore, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont construit des bateaux en “pykrete”, un mélange insolite de glace et de sciure de bois. L’avion en carton est le dernier chapitre de cette lignée excentrique et risquée.

Ingénierie contre toute attente

Le carton est bon marché, léger et facile à découper - mais ce n’est pas ce que la plupart qualifieraient de “apte au vol”. Pour donner au fuselage suffisamment de solidité pour supporter un pilote, Sripol superpose et re-cannèle des feuilles de carton, créant ainsi un sandwich plus résistant qu’il n’y paraît. Les jonctions critiques, comme là où les ailes rejoignent le corps, sont renforcées avec du contreplaqué et de l’aluminium. Malgré tout, rendre les ailes détachables (pour le transport) tout en maintenant l’intégrité structurelle est un casse-tête : sur un ultraléger classique, les ailes amovibles sont courantes ; sur un avion en carton, elles sont un point de défaillance potentiel. Les empennages - gouvernail et profondeur - sont façonnés à partir de carton plié, du ruban de fibre de verre servant de charnière, et l’ensemble est assemblé avec des vis à bois et de la corde. C’est de l’ingéniosité low-tech dans ce qu’elle a de plus audacieux, ou peut-être de plus téméraire.

Pourquoi le carton ? L’attrait de l’impossible

Pourquoi risquer un tel projet ? En partie, c’est pour le frisson de déjouer les attentes - prouver que ce qui “ne devrait pas marcher” peut parfois fonctionner. Mais il y a aussi un aspect marketing et médiatique : YouTube et la culture maker prospèrent sur le spectaculaire et l’audace, et des projets comme celui-ci génèrent un énorme engagement en ligne. Dans un monde où les drones et les appareils à décollage vertical électrique font la une, l’avion en carton rappelle que l’innovation n’est pas toujours synonyme de haute technologie. Parfois, il s’agit simplement de ce que l’on peut faire avec ce qui traîne dans le garage.

La frontière du carton : risque et réflexion

L’avion en carton volera-t-il vraiment ? Cela reste à voir. Mais à une époque où la technologie semble souvent lointaine et inaccessible, ce projet célèbre l’expérimentation pratique, le risque et la créativité. La frontière entre le génie et la folie est mince - et parfois, elle est faite de papier cannelé. Alors que la saga se poursuit, une chose est certaine : la véritable innovation commence souvent par une question que personne d’autre n’ose poser.

WIKICROOK

• Avion ultraléger : Les avions ultralégers sont de petits avions légers pour une ou deux personnes, principalement utilisés pour les loisirs et soumis à moins de réglementations que les avions plus grands.
• Fuselage : Le fuselage est le corps principal d’un avion, contenant l’équipage, les passagers et la cargaison, et reliant les autres composants clés comme les ailes et la queue.
• Carton ondulé : Le carton ondulé est un matériau d’emballage solide composé d’une couche cannelée prise en sandwich entre des feuilles plates, offrant une résistance et une protection accrues.
• Contreplaqué : Le contreplaqué est constitué de fines couches de bois collées ensemble, offrant solidité et stabilité pour la construction et le mobilier sans poids excessif.
• Ruban de fibre de verre : Le ruban de fibre de verre est un ruban solide et flexible fabriqué à partir de fibres de verre, utilisé pour renforcer les joints et offrir un soutien durable dans les structures légères.