En bref

• Cryptomixer, un service de “mixage” de cryptomonnaies, a été démantelé par la police allemande et suisse avec l’aide d’Europol fin novembre 2024.
• Les autorités ont saisi plus de 25 millions d’euros en Bitcoin, trois serveurs, le domaine cryptomixer.io et 12 To de données.
• Depuis 2016, on estime que plus de 1,3 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars) ont été blanchis via Cryptomixer.
• Des services de mixage comme Cryptomixer sont utilisés par les cybercriminels pour masquer l’origine de fonds illicites issus de rançongiciels, fraudes et marchés du darknet.
• Cette opération fait suite à d’autres démantèlements similaires, dont la saisie en 2023 de la plateforme Chipmixer, encore plus importante.

Briser le ciment numérique : comment la police a fait tomber Cryptomixer

Imaginez une immense blanchisserie numérique, bourdonnant dans l’ombre d’Internet, où l’argent sale est blanchi d’une simple pression sur un bouton. C’est le monde des services de mixage crypto : des sites conçus pour brouiller la piste des transactions en cryptomonnaies, rendant presque impossible pour les enquêteurs de suivre l’argent. Pendant des années, Cryptomixer a été l’une des blanchisseries les plus actives de ce bazar clandestin, blanchissant prétendument plus d’un milliard d’euros pour des gangs de rançongiciels, des trafiquants de drogue et des vendeurs du dark web.

Tout a changé fin novembre, lorsque les autorités allemandes et suisses, soutenues par Europol, ont coupé le courant de Cryptomixer. Lors d’une opération minutieusement coordonnée, la police a saisi des serveurs, le domaine du service et des millions en Bitcoin. Elle a également mis la main sur plus de 12 téraoctets de données - une véritable mine d’or numérique pour les enquêteurs espérant remonter la piste jusqu’aux cerveaux humains derrière les transactions.

Mixeurs : les machines à déplacer l’argent du monde souterrain

Si le mythe persiste selon lequel les cryptomonnaies comme le Bitcoin seraient intraçables, en réalité, chaque transaction est enregistrée sur un registre public appelé blockchain. Cette transparence permet, avec les bons outils, de suivre les mouvements d’argent. Les services de mixage comme Cryptomixer existent pour contrer cette transparence : les utilisateurs envoient leurs pièces “sales”, qui sont regroupées, mélangées, puis renvoyées à des moments aléatoires vers de nouvelles adresses, rompant ainsi la piste numérique.

C’est un processus qui ressemble à verser plusieurs carafes d’eau colorée dans une seule cuve, à bien mélanger, puis à reverser le tout dans de nouveaux verres. La source d’origine devient alors presque impossible à identifier.

La répression mondiale et ce qui attend la suite

La chute de Cryptomixer s’inscrit dans une campagne plus large des forces de l’ordre contre le blanchiment via les cryptomonnaies. En 2023, la plateforme Chipmixer, encore plus importante, a été mise hors ligne après une opération internationale similaire. Ces actions s’attaquent à l’infrastructure financière des groupes cybercriminels, rendant plus difficile l’encaissement de leurs profits et le financement de futures attaques.

Selon Ari Redbord de TRM Labs, ce genre d’actions ne met pas fin du jour au lendemain aux rançongiciels ou à la fraude, mais elles “créent de vraies frictions” - forçant les criminels à chercher de nouvelles routes de blanchiment, les ralentissant et augmentant le risque d’être pris. C’est un jeu de chat et de la souris numérique à haut risque, mais chaque démantèlement réussi augmente les coûts et l’incertitude pour les malfaiteurs.

Alors que l’écosystème du cybercrime se fragmente sous cette pression, les défenseurs doivent rester vigilants. La menace n’a pas disparu, mais les règles du jeu évoluent, et chaque perturbation rend le terrain un peu moins accueillant pour les criminels.

WIKICROOK

• Mixeur de cryptomonnaies : Un mixeur de cryptomonnaies est un service qui mélange des pièces numériques pour en masquer la provenance et la destination, rendant les transactions sur la blockchain plus difficiles à tracer.
• Blockchain : La blockchain est un registre numérique sécurisé et transparent qui enregistre les transactions dans des blocs liés, rendant les données presque impossibles à modifier ou falsifier.
• Rançongiciel : Un rançongiciel est un logiciel malveillant qui chiffre ou verrouille des données, exigeant une rançon aux victimes pour restaurer l’accès à leurs fichiers ou systèmes.
• Dark Web : Le Dark Web est la partie cachée d’Internet, accessible uniquement avec des logiciels spéciaux, où se déroulent souvent des activités illégales et où l’anonymat est garanti.
• Europol : Europol est l’agence de police de l’Union européenne, qui aide à coordonner le renseignement, les opérations et la police entre les États membres de l’UE.