Microsoft raccroche sur les activations par téléphone : quel avenir pour les utilisateurs Windows hors ligne ?

C’était un rituel familier pour les vétérans de l’informatique du monde entier : une nouvelle installation de Windows, un identifiant d’installation énigmatique, et la voix monotone et robotique de la ligne d’activation téléphonique de Microsoft. Désormais, sans grande annonce, cette époque semble révolue. Microsoft a commencé à démanteler son service traditionnel d’activation de produit par téléphone, poussant les utilisateurs vers un portail en ligne - laissant potentiellement certains secteurs critiques en quête de solutions.

En bref

• Le système d’activation de produit par téléphone de Microsoft est remplacé par un portail web.
• Les licences Multiple Activation Key (MAK) permettaient auparavant des activations hors ligne en volume via téléphone.
• Le nouveau processus exige un appareil connecté à Internet, même si le PC activé reste hors ligne.
• Ce changement pose des défis pour les environnements isolés et déconnectés.
• Microsoft n’a pas officiellement annoncé la suppression totale de l’activation par téléphone.

La fin d’une époque : pourquoi l’activation par téléphone comptait

Pendant des années, l’activation par téléphone de Microsoft a été une bouée de sauvetage pour les administrateurs système gérant tout, des laboratoires de recherche éloignés aux chaînes de production isolées. Le processus, bien que fastidieux, permettait de déverrouiller des installations de Windows et Office sans jamais connecter la machine à Internet - une fonctionnalité cruciale pour les systèmes isolés où la sécurité ou la logistique excluaient tout accès réseau.

Avec l’utilisation généralisée des clés d’activation multiples (MAK) à l’ère de Windows 8, les organisations pouvaient activer des dizaines, voire des centaines d’ordinateurs en appelant, en saisissant une série de chiffres, puis en recevant un code de confirmation en retour. Cela rendait les déploiements en masse possibles, même dans des environnements où les serveurs d’activation centralisés (comme KMS) n’étaient pas envisageables.

La nouvelle réalité : portails web et second appareil

Mais selon des rapports récents, notamment celui de l’utilisateur @TheBobPony, les lignes téléphoniques familières se taisent. Désormais, les utilisateurs sont redirigés vers un portail web de Microsoft où ils doivent saisir leur identifiant d’installation et recevoir un code de confirmation en ligne. Si le PC à activer peut techniquement rester hors ligne, l’utilisateur a désormais besoin d’un second appareil connecté à Internet - comme un smartphone ou un autre ordinateur - pour finaliser l’opération.

Pour beaucoup, ce n’est qu’un léger désagrément. Mais pour les administrateurs dans des environnements hautement sécurisés ou complexes sur le plan logistique, cela peut devenir un casse-tête. Les réseaux isolés, par définition, sont coupés d’Internet ; introduire une étape web crée de nouveaux défis opérationnels, voire de sécurité. Cette transition semble s’être opérée discrètement, avec peu de documentation publique et seulement quelques témoignages d’utilisateurs pour confirmer le changement.

Questions en suspens et impact sur l’industrie

On ne sait pas encore si Microsoft compte éliminer complètement l’activation par téléphone ou si des options de secours subsisteront pour les cas critiques. Le mécanisme de base - utiliser un canal hors bande pour activer des systèmes hors ligne - subsiste dans l’esprit, mais la dépendance à l’accès web change la donne pour de nombreuses organisations. Pour certains, il ne s’agira que d’un simple ajustement ; pour d’autres, cela pourrait impliquer une refonte fondamentale des stratégies de déploiement dans les environnements sensibles.

Comme souvent dans le monde des licences logicielles, le diable se cache dans les détails - et pour l’instant, de nombreux administrateurs attendent une communication officielle de Redmond. Une chose est sûre : la modeste activation par téléphone, autrefois pilier des déploiements Windows hors ligne, est en train de disparaître dans l’histoire.

WIKICROOK

• Air : Un environnement isolé (« air-gapped ») est un ordinateur ou un réseau physiquement séparé, déconnecté des réseaux non sécurisés pour protéger les données sensibles contre les cybermenaces.
• Clé d’activation multiple (MAK) : Une clé d’activation multiple (MAK) est une licence Microsoft permettant un nombre défini d’activations logicielles, couramment utilisée en entreprise.
• Activation de produit : L’activation de produit est un processus qui vérifie l’authenticité d’un logiciel en contrôlant un code unique et en liant la licence à un appareil ou un utilisateur spécifique.
• KMS (Key Management Service) : KMS est un service Microsoft permettant aux organisations d’activer en masse plusieurs installations de Windows et Office, généralement pour 180 jours par activation.
• Code de confirmation : Un code de confirmation est un code unique fourni par Microsoft pour activer un logiciel après la soumission d’un identifiant d’installation lors du processus d’activation.