Le Web qui a changé le monde : comment un site a reconfiguré l’humanité

Sous-titre : Il y a trente-cinq ans, une humble expérience au CERN lançait discrètement le World Wide Web - façonnant l’univers numérique tel que nous le connaissons.

Imaginez ceci : un couloir sombre au CERN, Genève, décembre 1990. Au milieu des machines bourdonnantes, le scientifique britannique Tim Berners-Lee télécharge une page simple, chargée de texte, sur une obscure station de travail NeXT. Pas de fanfare, pas de lancement viral - juste une étincelle discrète qui allait déclencher une révolution. Cette page, info.cern.ch, est devenue le tout premier site web de l’humanité, une pierre de Rosette numérique pour notre ère connectée.

En bref

Le premier site web a été mis en ligne le 20 décembre 1990 au CERN.
Tim Berners-Lee l’a créé pour aider les scientifiques à partager des informations entre différents systèmes.
Technologies clés inventées : HTML, URL et HTTP.
Le site original était un guide pour utiliser et construire le Web - pas d’images, seulement du texte et des liens.
Le World Wide Web est passé dans le domaine public en avril 1993, alimentant sa croissance explosive.

Au cœur de la naissance du Web

À la fin des années 1980, Internet relevait plus du mythe que du marché - un patchwork de réseaux académiques, militaires et scientifiques. Les chercheurs du CERN faisaient face à une frustration commune : l’information était éparpillée sur des systèmes incompatibles, enfermée derrière des logiciels propriétaires ou des mainframes. Les outils existants comme ARPANET et Gopher apportaient un soulagement partiel, mais l’accès universel restait un rêve lointain.

C’est là qu’intervient la vision radicale de Berners-Lee : pourquoi ne pas relier les documents du monde entier grâce à l’« hypertexte » - des liens cliquables capables de franchir n’importe quel fossé ? Sa proposition de 1989, « Information Management », posait trois inventions essentielles :

HTML (HyperText Markup Language) pour structurer le texte avec des titres, des paragraphes et des liens ;
URL (Uniform Resource Locator) pour donner à chaque ressource une adresse unique ;
HTTP (HyperText Transfer Protocol) pour permettre aux navigateurs et serveurs d’échanger des informations.

Les trois ont été codés sur un ordinateur NeXT - le projet de Steve Jobs après son départ d’Apple. Cette même machine a servi de premier serveur web, arborant un autocollant manuscrit : « Cette machine est un serveur. NE L’ÉTEIGNEZ PAS !! »

Le premier navigateur, d’abord appelé « WorldWideWeb » (puis « Nexus »), ne se contentait pas d’afficher des pages - il permettait aussi aux utilisateurs de les éditer et de les créer. Berners-Lee imaginait un web collaboratif, où chacun pouvait contribuer. Mais à mesure que le Web s’est démocratisé, les intérêts commerciaux et les navigateurs en lecture seule ont changé la donne.

Pendant des années, le Web est resté un outil d’initiés. Le tournant a eu lieu le 30 avril 1993, lorsque le CERN a placé le code du Web dans le domaine public. Les vannes se sont ouvertes : Mosaic, le premier navigateur graphique populaire, a rapidement permis aux utilisateurs de voir des images aux côtés du texte, rendant le Web visuellement captivant et accessible aux non-experts.

Aujourd’hui, le Web héberge des milliards de pages, mais son ADN reste inchangé : simplicité, universalité, ouverture. Ses racines conceptuelles remontent à la légendaire « Mother of All Demos » de Douglas Engelbart en 1968, qui a introduit l’hypertexte, l’édition collaborative et la souris - propulsant la vision de Berners-Lee du rêve à la réalité.

Réflexions : une idée simple, une révolution mondiale

Le premier site web n’était guère plus qu’un manuel technique - mais il a libéré une force qui a transformé notre façon d’apprendre, de travailler et de nous connecter. Des couloirs du CERN aux quatre coins du globe, l’histoire du World Wide Web témoigne du pouvoir du partage - prouvant que parfois, les plus grandes révolutions de l’histoire commencent par une simple page dépouillée.

WIKICROOK

HTML : HTML est le principal langage de codage des pages web et des courriels, structurant le contenu et parfois utilisé pour dissimuler du code ou du texte dans les messages numériques.
URL : Une URL est une adresse web normalisée qui identifie et localise les ressources en ligne, essentielle pour la navigation sécurisée et la cybersécurité.
HTTP : HTTP est le protocole de base, non chiffré, pour charger les sites web, permettant aux navigateurs et serveurs d’échanger librement des informations sur Internet.
Navigateur : Un navigateur est un logiciel permettant d’accéder aux sites web et de les afficher, collectant souvent des données de télémétrie pour surveiller l’activité des utilisateurs et renforcer la cybersécurité.
Serveur : Un serveur est un ordinateur ou un logiciel qui fournit des données, des ressources ou des services à d’autres ordinateurs, appelés clients, via un réseau.