لجنة التجارة الفيدرالية تخفف قبضتها: التحقق من العمر يحصل على الضوء الأخضر - لكن بشروط

لسنوات، كانت شركات التكنولوجيا تتحرك بحذر شديد حول قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA)، خشية أن يؤدي أي محاولة للتحقق من عمر المستخدم إلى الوقوع في مأزق تنظيمي. لكن هذا الأسبوع، أرسلت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) رسالة واضحة: إذا استخدمت أدوات التحقق من العمر بمسؤولية، فلن تُلاحق - على الأقل في الوقت الراهن. وفي خطوة قد تعيد تشكيل كيفية قيام المنصات الإلكترونية بفرز المستخدمين الصغار، أعلنت اللجنة أنها لن تسعى إلى إنفاذ الإجراءات ضد المواقع التي تستخدم فحوصات العمر، شريطة التزامها بمجموعة صارمة من قواعد الخصوصية والأمن.

فتح ثغرة في COPPA: ما الذي تغيّر؟

تاريخيًا، كان قانون COPPA سلاحًا ذا حدين. فقد صُمّم لحماية الأطفال دون سن 13 عامًا، ويُلزم المواقع والخدمات عبر الإنترنت بالحصول على موافقة الوالدين قبل جمع البيانات الشخصية من الأطفال. لكن المفارقة؟ لكي تُبقي الشركات الأطفال آمنين، كانت غالبًا بحاجة إلى جمع مزيد من البيانات لمجرد إثبات عمر المستخدم - ما قد يخرق القانون ذاته الذي وُضع لحمايتهم.

يحاول بيان السياسة الجديد الصادر عن لجنة التجارة الفيدرالية كسر هذه المفارقة. إذ تقول الوكالة الآن إنها لن تلاحق الشركات التي تجمع بيانات شخصية حصريًا للتحقق من العمر - ما دامت لا تستخدم تلك المعلومات أو تحتفظ بها لأي شيء آخر. والشرط واضح: لا يمكن إعادة استخدام بيانات العمر أو تخزينها أو مشاركتها بما يتجاوز ما يلزم للتحقق. وإذا كانت هناك أطراف ثالثة مشاركة، فعلى الشركات التأكد من أن تلك الجهات تحافظ أيضًا على سرية البيانات.

الشفافية ركيزة أخرى. يجب على الشركات تقديم إشعارات واضحة لكل من الآباء والأطفال عند جمع المعلومات لأغراض التحقق من العمر، مع توضيح ما الذي يحدث لتلك البيانات بالضبط. والأمن غير قابل للتفاوض: يجب توفير ضمانات معقولة لحماية المعلومات الحساسة من التسريب أو سوء الاستخدام. وعندما يتعلق الأمر بالأدوات نفسها، تتوقع لجنة التجارة الفيدرالية من الشركات التحقق من دقتها وموثوقيتها.

يرى مطلعون في القطاع أن هذا قد يغيّر قواعد اللعبة. فأدوات التحقق من العمر - التي طالما اعتُبرت محفوفة بالمخاطر - قد تصبح قريبًا معيارًا، خصوصًا مع مطالبة المشرّعين والآباء بحماية أقوى للأطفال على الإنترنت. لكن إعلان لجنة التجارة الفيدرالية ليس تصريحًا مفتوحًا. فالوكالة واضحة: هذا الاستثناء ضيق، وأي إساءة استخدام أو تجاوز قد يثير إنفاذًا من جديد.

ما التالي؟

تأتي خطوة لجنة التجارة الفيدرالية ضمن مراجعة أوسع لقانون COPPA، مع تلميح الوكالة إلى أن مزيدًا من التحديثات قد يكون في الأفق. في الوقت الحالي، الرسالة إلى شركات التكنولوجيا بسيطة: تحقّقوا من العمر، لكن تحرّكوا بحذر. والأمل أن يشجع هذا النهج مساحات إلكترونية أكثر أمانًا للأطفال - من دون التضحية بالخصوصية على مذبح الامتثال.

ويكيكروك

• COPPA: قانون COPPA هو قانون أمريكي يُلزم المواقع والتطبيقات بحماية المعلومات الشخصية للأطفال دون سن 13 عامًا والحصول على موافقة الوالدين.
• FTC: لجنة التجارة الفيدرالية هي وكالة أمريكية تُنفّذ لوائح الأمن السيبراني والخصوصية لحماية المستهلكين وضمان ممارسات تجارية عادلة.
• التحقق من العمر: يؤكد التحقق من العمر عمر المستخدم، عادةً عبر فحص هوية رسمية، للحد من الوصول إلى محتوى أو خدمات عبر الإنترنت مقيّدة بالعمر.
• موافقة الوالدين: موافقة الوالدين هي نظام يتطلب موافقة أحد الوالدين أو الوصي قبل أن يتمكن الطفل من الوصول إلى ميزات معينة عبر الإنترنت، بما يساعد على حماية خصوصية القاصرين وسلامتهم.
• ضمانات أمنية معقولة: تدابير وضوابط تُستخدم لحماية البيانات من الوصول غير المصرح به أو الفقدان أو سوء الاستخدام، ومصممة وفقًا لحساسية البيانات والمعايير التقنية الحالية.