Datos Rápidos

• China controla aproximadamente el 40% de la producción global de chips de computadora “maduros” o “básicos” (28nm y mayores).
• Estos chips alimentan infraestructuras críticas: automóviles, dispositivos médicos, sistemas de defensa y servicios públicos.
• Para 2030, la dependencia estadounidense del suministro chino de chips podría convertirse en una vulnerabilidad estratégica importante.
• Expertos advierten que ignorar esta amenaza podría dar a Pekín influencia sobre la seguridad y la industria estadounidenses.
• El gobierno de EE. UU. está considerando políticas industriales y medidas de transparencia para contrarrestar el riesgo.

Los Chips que Todos Olvidaron - Hasta Ahora

Imagina una ciudad extensa: los rascacielos llamativos acaparan toda la atención, pero la verdadera savia vital está en las tuberías, cables y carreteras subterráneas. En el mundo de la tecnología, esos elementos esenciales pasados por alto son los chips “maduros” o “básicos”: semiconductores fabricados con técnicas más antiguas, a menudo descartados como cosa del pasado. Sin embargo, desde el tablero de un Ford hasta la cabina de un F-16, estos chips están en todas partes, alimentando silenciosamente el mundo moderno.

Cómo China se Convirtió en el Constructor de la Columna Vertebral

Mientras los titulares se obsesionan con la carrera armamentista de la IA y los microchips lo suficientemente pequeños como para caber en la cabeza de un alfiler, China ha estado invirtiendo fuertemente en los caballos de batalla confiables del mundo de los chips. Según Mike Kuiken, asesor principal de seguridad nacional e investigador de la Hoover Institution, China ahora produce casi el 40% de estos chips esenciales, y esa cifra sigue aumentando. Para 2030, advierten los analistas, Estados Unidos podría encontrarse peligrosamente dependiente de las fábricas chinas para los semiconductores que mantienen en funcionamiento su infraestructura crítica - y su ejército.

¿Por qué importa esto? Porque los chips básicos son el cerebro dentro de todo, desde ventiladores hospitalarios hasta sistemas de guía de misiles. Si se interrumpe el suministro, no solo los dispositivos de consumo se detendrían, sino también la columna vertebral de la defensa nacional y la seguridad pública.

La Historia se Repite: Las Cadenas de Suministro como Objetivos Blandos

No es la primera vez que las cadenas de suministro de chips surgen como un punto crítico. En 2021, una escasez global de chips automotrices paralizó fábricas y disparó los precios de los autos. Pero las apuestas son mayores cuando se trata de defensa: Kuiken señala que perder acceso a chips básicos podría paralizar el hardware militar estadounidense, desde misiles Patriot hasta armas antitanque Javelin. El Pentágono, ya cauteloso tras años de shocks en la cadena de suministro, ahora está bajo presión para reforzar la fabricación nacional de chips y reducir el riesgo de influencia extranjera.

Además, mientras EE. UU. y China se enfrentan por Taiwán y la supremacía tecnológica global, el control incluso de las partes más “aburridas” del ecosistema electrónico se convierte en una posible moneda de cambio - literalmente. Si Pekín restringiera las exportaciones, podría ejercer una enorme presión no solo económica, sino también estratégica.

¿Puede Estados Unidos Romper el Hábito?

Hasta ahora, las respuestas estadounidenses se han centrado en aranceles y subsidios para chips avanzados. Pero expertos como Kuiken argumentan que eso no es suficiente. Lo que se necesita es una política industrial más amplia, mayor transparencia sobre el origen de los componentes y nuevas inversiones federales en el extremo menos glamoroso del espectro de chips. El objetivo: asegurar que las tuberías y cables de la era digital no estén controlados por un rival geopolítico.

WIKICROOK

• Semiconductor: Un semiconductor es un material, a menudo silicio, utilizado para fabricar chips que alimentan dispositivos electrónicos, desde teléfonos inteligentes hasta supercomputadoras.
• Proceso de 28nm: El proceso de 28nm es un método de fabricación de chips con características de 28 nanómetros de ancho, que ofrece un equilibrio entre rendimiento y costo para muchos dispositivos.
• Cadena de Suministro: Una cadena de suministro es la red de proveedores, procesos y recursos involucrados en la producción y entrega de un producto o servicio a los clientes.
• Política Industrial: La política industrial implica acciones gubernamentales para apoyar y desarrollar industrias clave, utilizando herramientas como subsidios, financiamiento de investigación y regulaciones comerciales.
• Infraestructura Crítica: La infraestructura crítica incluye sistemas clave - como energía, agua y salud - cuya falla interrumpiría gravemente la sociedad o la economía.